La tradición le supone griego, nacido en Patras. A comienzos del siglo III el Papa San Fabián le envía a las Galias. Es el santo de las canciones infantiles, San Serenín, es también el que da su nombre a una de las iglesias románicas más hermosas del mundo, Saint-Sernín de Toulose o Tolosa del Lenguadoc, ciudad de la que fue primer obispo.

De su vida se sabe muy poco, pero se cree que misionó en un amplio territorio a ambos lados del Pirineo y que mandó a su discípulo Honesto a evangelizar Pamplona; también se cree que el propio Saturnino visitó la capital navarra y que fue maestro de San Fermín. Murió durante la persecución de Decio: los sacerdotes paganos de Tolosa le responsabilizaron del mutismo de sus ídolos, que habían dejado de emitir oráculos, y cuando el obispo pasaba cerca del templo de Júpiter, la muchedumbre se apoderó de él y le ató a un toro que iba a ser inmolado. El animal echó a correr arrastrando al mártir que quedó con la cabeza destrozada.

En torno a sus reliquias se construyó primero una abadía y luego la basílica actual, que visitaban todos los peregrinos de Compostela, y así fue como su culto se extendió por España y por todo el sur de Francia.

Fuente: La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol