Un racimo de santos que la propia Virgen convocó para su servicio en la Florencia de la primera mitad del siglo XIII, ciudad convulsa en donde güelfos y gibelinos se hacían implacablemente la guerra.

Siete jóvenes mercaderes se reunían diariamente para alabar a la Santísima Virgen y el 15 de agosto de 1233, fiesta de la Asunción, se les apareció Nuestra Señora con gesto de dolor, como una Madre dolorosa porque el Amor no era amado y la caridad estaba herida. Los siete se retiraron a hacer penitencia como ermitaños en Monte Senario, cerca de la ciudad florentina. Aquello desembocó en la fundación de una orden religiosa mendicante, Siervos de la Bienaventurada Virgen María, cuyos fines eran la plegaria, la humildad y la devoción a la reina de la Paz, y que no tardó en dar un santo a la Iglesia, San Felipe Benicio (22 de agosto).

Los siete fundadores servitas, Bonfiglio, Bartolomé, Juan, Benito, Gerardino, Ricovero y Alessio, serían canonizados colectivamente en 1888 por ser espejos de la paz de las almas a imitación de María siempre Virgen.

Fuente. La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol.

Doncella de Nicomedia en Asia Menor, las reliquias de esta mártir dieron origen y nombre a la ciudad santanderina de Santillana del Mar. Su culto es muy antiguo, tanto en Oriente como en Occidente.

Juliana era hija de paganos, se cuenta que querían casarla con el rico y poderoso Eleusio. Para ganar tiempo, ella impone la condición de que alcanzase el cargo de prefecto; cuando es prefecto, otra condición más: que abrace el cristianismo y aquí comienza su historia martirial.

El episodio más relevante tiene lugar cuando ella esta presa en una mazmorra. Se le aparece el Maligno en forma de ángel del Cielo aconsejándola que acceda a las pretensiones de Eleusio. Juliana comprende que allí hay engaño y con su oración, encadena al Diablo, llamado Sofer. Tras confesar sus crímenes y después de oírle, Juliana le lleva atado hasta el lugar del suplicio haciendo el ridículo y humillado ante las gentes. Antes de entregarse al verdugo, la santa echa a un estercolero al ministro de Satanás muriendo después decapitada a los dieciocho años.

Fuente. La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol

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Dos hermanos varones, naturales de la región lombarda de Brescia, que una vez ordenados de sacerdote (Faustino) y de diácono (Jovita), se dedicaron a predicar la fe cristiana logrando numerosas conversiones.

Al principio de las persecuciones, hubo más halagos y promesas que amenazas. Si daban culto a los dioses del Imperio, ambos hermanos gozarían de fortuna y altos cargos. Con ese fin, fueron llevados al Templo del Sol, espacio grandioso que mostraba la riqueza saturada de oro y piedras preciosas ofrecida a aquél dios al que ellos debían adorar. Pero Faustino y Jovita se arrodillaron para rezar al único Dios vivo y al instante, todo se cubrió de hollín. Cuando los servidores del templo se disponían a limpiar la estatua endiosada, se les deshizo en las manos hasta quedar reducida a cenizas.

Acusados de sacrilegio, los dos cristianos fueron entregados al verdugo y degollados junto a una puerta de Brescia que da al camino de Cremona.

Fuente. La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol.

Sí, sabemos que también se celebra San Valentín (… – 273), pero como millones de enamoradas personas invocarán hoy a este mártir tan popular y protector del amor, sacerdote romano que murió decapitado, nosotros recordaremos a dos hermanos de Salónica: Cirilo, que enseña en la Universidad de Constantinopla, bajo el sobrenombre de «el filósofo» y Metodio, gobernador de una provincia del Imperio bizantino.

Ambos santos representan el saber y el poder, la cultura y el mando, las dos columnas de la civilización. Sin embargo, no se conforman con lo terrenal y aspiran a lo espiritual, ordenándose sacerdotes, como San Valentín. Enviados primero a Crimea en misión mitad religiosa, mitad política: asegurar la paz en las fronteras imperiales, posteriormente, asumen la empresa de evangelizar Moravia. Allí propagan rápidamente el cristianismo. Incluso, Cirilo inventa una escritura para el eslavo, que después daría lugar al alfabeto cirílico. Traducen los Evangelios a dicha lengua que utilizan en la liturgia.

Llegan los conflictos. Polémicas con obispos alemanes, cisma de Focio… Ambos hermanos acuden a Roma. Allí muere Cirilo. El Papa Adriano II consagra obispo a Metodio, quien sigue bregando con los prelados alemanes, sufre cautiverio y ve prohibida la liturgia eslava, pero, al fin, ésta resulta autorizada por el Papa Juan VIII.

Checos, croatas, serbios y búlgaros reconocen a San Cirilo y San Metodio como padres en la fe, en la lengua y en la cultura. Desde 1981, estos dos griegos cultos, civilizadísimos y apostólicos son copatrones de Europa. Apoyándose en la razón de Estado, misionaron extendiendo la razón de Dios. Igual que San Valentín.

Fuente. La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol.

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Patrón de los posaderos, San Julián, también apodado el Pobre, es un caballero que, según la Leyenda Dorada, estando un día de cacería, un cervatillo acosado le vaticinó que con su espada daría muerte a sus padres. Para evitar ese posible suceso huyó de los suyos, entró al servicio de un rey y, éste, como premio de sus hazañas le regaló un castillo tras haberse casado con una noble viuda.

Al castillo llegan un día los desconsolados padres en busca del hijo perdido. La mujer de Julián adivina quiénes eran y para agasajarles les cede su propia alcoba provocando un trágico error: Julián engañado por las apariencias, cree sorprender a la esposa en adulterio flagrante y con sus espada atraviesa a los dos ocupantes del lecho.

Ante el horror de su acción y para hacer penitencia, Julián se retira con su fiel esposa a orillas de un río de aguas bravas y peligrosas, donde construye una hospedería y hace también de barquero para socorrer por amor de Dios a los peregrinos sin amparo. Años después, Julian presta ayuda a un caído leproso que se hallaba al borde la muerte, el cual se levanta resplandeciente de luz y hermosura para anunciarle que Dios le ha perdonado. Con su virtud caritativa, San Julián lavó cristianamente su culpa.

Fuente: La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol.

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De familia cristiana, Santa Eulalia debió de vivir en alguna quinta de los alrededores de Barcelona, que algunos sitúan en el Desierto de Sarriá, en todo caso, muy lejos de las antiguas murallas. Al desatarse la persecución de Diocleciano, llega a Barcelona el prefecto de éste, Daciano, y a Eulalia no se le ocurre otra cosa que salir de su casa, recorrer a pie el camino hasta la ciudad y desafiar al poder con la verdad. Tenía veinticinco años.

Ante el siniestro Daciano proclama su fe: «»Soy Eulalia, sierva de Cristo, rey de reyes y señor de señores». Como, ayer lo mismo que hoy, no hay más rey y señor que el César, se la obliga a apostatar, primero con persuasivas amenazas, luego con azotes y potro de tortura. Eulalia se niega. Es introducida dentro de un tonel lleno de cuchillas que es empujado pendiente abajo por una calle, que hoy lleva su nombre: la barcelonesa Bajada de Santa Eulalia.

Ya muerta, su cuerpo se expone en una cruz extramuros y una nevada milagrosa viste su desnudez. La entierran cerca de donde hoy se levanta el Arco de Triunfo. Pasado un tiempo, su cuerpo es trasladado a la cripta de la catedral, donde descansa una Santa que no pudo callar su fe y que anduvo un buen trecho para gritarla.

Fuente: La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol.

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«Yo soy la Inmaculada Concepción». Así respondió el 25 de marzo de 1858 (en su decimosexta aparición) la Señora a Bernadette ante la petición de ésta de que revelara su nombre. Unos años antes, el 8 de diciembre de 1854, se había proclamado solemnemente el dogma católico de la Inmaculada Concepción de la Virgen María.

Fueron varios los interrogatorios a los que se sometió a Bernadette Soubirous (1844-1879), una adolescente pobre y analfabeta de catorce años, ante la autoridad eclesiástica. Bernadette sostuvo con firmeza haber presenciado dieciocho apariciones de una Señora, que dijo ser la Inmaculada Concepción, en la gruta de Massabielle, a orillas del río Gave de Pau, en las afueras de la población de Lourdes, Francia, en las estribaciones de los Pirineos, entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858. Fue el obispo de Tarbes, quien el 18 de enero de 1862, publicó la carta pastoral con la cual declaró que «la Inmaculada Madre de Dios se ha aparecido verdaderamente a Bernardita». En ese mismo año, el Papa Pío IX autorizó al obispo local para que permitiera la veneración de la Virgen María en Lourdes.

Desde entonces, los milagros en forma de curaciones de enfermos en el cuerpo y en el alma así como en forma de conversiones al Evangelio no han cesado de manar de aquella gruta mariana. Conversiones como la de aquel curioso médico que, tras acompañar a varios enfermos al santuario, se convirtió y terminó escribiendo un libro, El viaje a Lourdes en el que confirmó que «es el catolicismo que, desgraciadamente, no he comprendido, el que me ha dado más satisfacción».

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Hermana de San Benito de Nursia, se supone que Escolástica se consagró muy pronto a Dios, sin embargo permaneció en el hogar familiar hasta que el santo fundó Montecasino. Fue entonces cuando la hermana se fue a vivir cerca del monasterio. Ambos se veían una vez al año, antes de la Cuaresma en una casa que quedaba a medio camino.

Por San Gregorio conocemos la famosa y conmovedora anécdota de la última vez que se vieron ambos hermanos. Tras haber estado conversando durante largo rato sobre cuestiones espirituales, Escolástica ruega a Benito que se quede a pasar la noche allí para continuar hablando hasta el alba sobre el Paraíso. Por no infringir la regla monástica, él se niega. Entonces, su hermana se lo pide fervorosamente a Dios y, de repente, se desata una tormenta que obliga a Benito a quedarse en la casa continuando así el coloquio hasta el amanecer.

Tres días después muere Escolástica, y desde su celda Benito ve subir al Cielo el alma de su hermana en forma de paloma envuelta en luz. Ambos serían enterrados en el mismo sepulcro para que la muerte no separe el cuerpo de los que siempre tuvieron unidas sus almas en el Señor.

Fuente. La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol.

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Natural de Alejandría, Apolonia era diaconisa (mujeres que en la primitiva Iglesia se ocupaban del cuidado de los pobres). Ya de avanzada edad, según la Leyenda Aurea fue «virgen venerada a la que adornaban las flores de la castidad, la austeridad y la limpieza de corazón».

En un tumulto contra los cristianos quisieron persuadirla de que sacrificase a los dioses y ante su firme negativa la torturaron golpeándole en el rostro hasta arrancarle los dientes. Por eso, se la suele representar con unas tenazas en la mano como las que utilizaban en la antigüedad para las extracciones. Santa Polonia fue muy popular en otros tiempo porque se la invocaba contra el dolor de muelas.

Luego de desdentarla, sus torturadores prendieron una hoguera amenazándola con quemarla viva si no apostataba. Cuentan que tras recogerse en una corta plegaria, se arrojó al fuego y en él muere, dejando atónitos a los gentiles que vieron el desprecio que la santa sentía por la vida. Ella pensaba más en Dios que en su posible ejemplaridad humana.

Fuente. La casa de los Santos. Un Santo para cada día. Carlos Pujol.

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